LCU在電力系統中的作用是實時監(jiān)測和控制被控對象的運行狀況。 這里采集原始數據并進行預處理，通過控制閉環(huán)發(fā)出各種控制調節(jié)命令并完成。 它是整個監(jiān)控系統中非常重要的控制裝置，對可靠性要求很高。 水電站LCU根據監(jiān)控對象和安裝位置可分為機組LCU，公用LCU，開關站LCU等。 

   根據LCU本身的結構和配置，可分為三種類型:單板機-線性結構LCU，基于可編程控制器(PLC)的LCU和智能局部控制器。 大多數早期LCU是水電站自動化早期階段的產物，在新系統中幾乎不再使用。 此外，采用基于工業(yè)PC機（又稱工控機IPC）的控制系統的小型水電站還很少。 PLC在我國水電站發(fā)電設備監(jiān)控中的應用始于20世紀80年代。 由于PLC是按照工業(yè)環(huán)境標準進行設計的，可靠性高，抗干擾能力強，編程簡單方便，具有良好的應用前景。 我國水電站應用最廣泛的PLC有:Gefanuc公司的Gefanuc90系列，德國西門子公司的S5和S7系列，法國施耐德公司的ModiconPremium。

   機組LCU是LCU中的一種，主要控制電動機或者泵機。不同的技術要求，對于機組LCU的要求也是差別比較大。價格上也是差別很多。